一位在二战期间为保卫中国抵抗日本侵略而献出生命的犹太裔美国战斗机飞行员，在牺牲八十多年后终于安葬于家乡。
飞虎队的传奇#
莫顿·谢尔中尉是传奇飞虎队的一员——这是二战期间与中国军队并肩作战、抵抗日本侵略的美国志愿飞行员的代称。谢尔隶属于第14航空队第23战斗机大队第76战斗机中队，在中缅战区执行危险任务，护送轰炸机并与日军交战。
在牺牲前，这位年轻的飞行员已取得三次空战胜利。1942年，在成功轰炸香港后，他的飞机被七架日本战斗机击落。尽管头部受伤，他仍选择重返战场而非接受更安全的调任——这一决定体现了他对使命的深切承诺。
英年早逝#
莫顿·谢尔于1920年12月14日出生在马里兰州巴尔的摩市。他的家人后来搬到南卡罗来纳州格林维尔，成为以色列之家会堂的活跃成员。少年时期，他是犹太青年组织B’nai B’rith旗下AZA兄弟会的创始成员之一。
谢尔就读于阿拉巴马大学，加入了Kappa Nu兄弟会并担任学校篮球队经理。对飞行的热爱促使他通过后备军官训练团加入空军。
1943年8月20日，22岁的谢尔在驾驶P-40战鹰战斗轰炸机飞越湖南省上空时牺牲。他的飞机坠毁在新白村的稻田里并起火燃烧。他所在的中队在坠机地点竖立了一块纪念碑——当地中国村民一直维护着这块纪念碑，铭记这些为保卫他们家园而战的美国飞行员。
英雄与中国的情缘#
在家书和战时采访中，谢尔表达了对他所保护的中国人民的真挚情感。1942年10月，发动机故障迫使他在一个中国村庄降落时，当地村民用食物和庆祝活动欢迎他。他后来回忆说，他为村民们唱美国歌曲，村民们则护送他穿过山区小镇返回基地。
这位年轻犹太飞行员与他所保护的中国社区之间的温情，代表了历史上最黑暗时期中犹太人与中国人关系中鲜为人知的一章。
漫漫归乡路#
战后数十年间，谢尔的家人只能通过信件、照片和故事来了解他。1947年的一次军方审查得出结论，认为他的遗骸在坠机中已被烧毁，他被正式列为无法找回。他的母亲西莉亚·谢尔在那年收到了他的紫心勋章。
将他带回家的努力始于2012年，当时一位公民向美国战俘及失踪人员搜寻局提供了一张照片，显示中国村民在坠机地点竖立的纪念碑。初步搜索未能找到遗骸后，2024年一次更广泛的搜寻任务在衡阳附近的新白村发现了飞机残骸和人体遗骸。DNA检测确认了谢尔的身份。
魂归故里#
2025年12月14日——本应是他105岁生日的这一天——莫顿·谢尔中尉安葬在南卡罗来纳州格林维尔，那里一块刻有他名字和大卫之星的墓碑已等待了数十年。家人和朋友在他的墓前撒上来自以色列的泥土，以此纪念他的犹太血脉和牺牲精神。
“他用意义填满了生命的篇章，“他的侄子布鲁斯·法恩在追悼会上说道。他提到谢尔在牺牲前一天写给家人的信，信中解释他拒绝了更安全的教官职位，因为他觉得战斗"太刺激了”，舍不得离开。
“我们家族出了一位真正的英雄，“法恩说，“就像你在书里读到的、在大银幕上看到的那种，只不过他是真实存在的。”
