이스라엘의 야심찬 인프라 프로젝트들이 미-중 지정학적 경쟁의 교차점에 놓이면서, 한국 기업들에게 이스라엘 시장 진출의 예상치 못한 기회가 열리고 있습니다. 최근 예루살렘 경전철 프로젝트에서 중국 철도차량 공급업체와의 계약이 취소된 사건은 미국의 안보 우려가 이스라엘의 인프라 파트너십을 어떻게 재편하고 있는지 보여줍니다.
예루살렘 경전철 위기#
예루살렘 경전철 블루라인 프로젝트는 이스라엘 재무부 회계감사관이 중국 국영기업 CRRC의 객차 공급 계약을 취소하면서 갑작스런 차질을 빚었습니다. 낙찰 컨소시엄인 Dan과 Danya Cebus는 폴란드 제조업체 PESA가 2024년 이스라엘의 사업 리스크 증가와 신용등급 하향으로 프로젝트에서 철수한 후 CRRC로 방향을 틀었습니다.
중국 공급업체는 한국의 현대엔지니어링(현대건설 자회사, 시가총액 320억 달러)보다 더 경쟁력 있는 입찰가를 제시했습니다. 이스라엘 관계자들은 처음에 현대건설이 진행 중인 안보 상황으로 인해 이스라엘에서의 사업을 꺼린다고 판단했고, 이에 중국 옵션이 더 실용적으로 보였습니다.
미국의 압력이 판도를 바꾸다#
계약 취소는 미국 정부의 지속적인 압력 이후 이루어졌습니다. 미국은 CRRC와 같은 중국 국영기업을 중요 인프라 프로젝트에서 배제하는 포괄적인 정책을 시행했습니다. 미국 연방법은 국가 안보와 경제 경쟁 우려를 이유로 중국 국영기업으로부터 철도 차량을 구매하는 데 연방 자금을 사용하는 것을 금지합니다.
미국 정책 입안자들은 중국 기업들이 인프라 프로젝트 참여를 산업 스파이 활동이나 사이버 취약점으로 악용할 수 있다고 우려합니다. 또한 CRRC가 정부 보조금과 시장가 이하의 국가 금융을 통해 경쟁사들을 저가로 제치는 불공정 경쟁에 대한 우려도 있습니다.
미국은 이 정책을 자국 국경을 넘어 확대하여 동맹국들에게도 유사한 배제 조치를 채택하도록 압력을 가하고 있으며, 이는 집단 안보 이익을 보호하고 중요 인프라 네트워크에 대한 중국의 영향력을 방지하기 위함입니다.
현대건설의 전략적 관심#
이스라엘 관계자들의 초기 인상과는 달리, 현대엔지니어링은 이스라엘 인프라 시장 진출에 강한 관심을 보였습니다. 중국 객차 승인 결정 전에 한국 기업은 높은 입찰가를 제시했음에도 불구하고 이스라엘 프로젝트에 대한 지원과 참여 의사를 표명하는 여러 서한을 보냈습니다.
현대엔지니어링은 전 세계적으로 110개 이상의 지하철 및 철도 프로젝트를 완료한 상당한 글로벌 경험을 보유하고 있습니다:
- 파나마 메트로 3호선: 25억 달러 규모의 프로젝트로, 회사의 중앙아메리카 최대 인프라 사업이며 2025년 완공 예정
- 하노이 메트로 3호선: 터널굴착기(TBM) 기술을 사용하는 베트남 최초의 메트로 프로젝트
- 필리핀 남북 통근철도(NSCR): 여러 고가 구간 및 역사
- 한국 국내 네트워크: 호남고속철도, 포항-삼척 철도 및 기타 주요 프로젝트에 대한 광범위한 경험
업계 소식통에 따르면, 과거 이스라엘에서 중국 기업들을 대표했고 현재 현대를 포함한 한국 및 인도 기업들을 대표하는 샤울 비터만(Shaul Bitterman)은 한국 기업의 입찰을 미국의 주목을 끌었으며, 중국 공급업체에 대한 실행 가능한 대안이 존재함을 강조했습니다.
메트로 프로젝트 도전과제#
예루살렘 경전철 객차를 둘러싼 싸움은 앞으로 닥칠 더 큰 전투의 예고편에 불과합니다. 이스라엘이 계획 중인 텔아비브 메트로는 현재 경전철 프로젝트를 훨씬 능가하는 규모로 이스라엘 역사상 가장 야심찬 인프라 프로젝트를 나타냅니다:
- 3개 노선(M1, M2, M3)에 걸친 150km의 지하 터널
- 텔아비브 수도권 24개 지방자치단체를 연결하는 109개 역
- 동시 굴착을 위해 필요한 22대의 터널굴착기(TBM)
- 일일 200만 명 이상의 승객 서비스 예상(연간 약 4억 5천만 회 탑승)
- 추정 비용: 1,500억-2,000억 세켈(약 400억-550억 달러)
메트로 건설 입찰은 2026-2027년에 발표될 것으로 예상되며, 첫 공공 서비스는 2040년 이전에는 예상되지 않습니다. 그러나 정부 소식통은 이러한 대규모 사업을 관리할 수 있는 엔지니어링 인력의 심각한 부족을 지적합니다.
인력 부족이 문제를 복잡하게 만들다#
지난 2년간 인도와 한국으로 정부 대표단을 파견하여 외국 기업을 유치했음에도 불구하고, 시장 평가는 자격을 갖춘 엔지니어링 인력의 심각한 부족을 드러냅니다. 300km의 지하철 터널을 굴착하기 위해 22대의 TBM 기계를 운영하려면 여전히 희소한 전문 전문성이 필요합니다.
현재 이스라엘의 인프라 시장에서 경쟁하는 기업은 한 자릿수에 불과하며, 그들도 이미 다른 프로젝트에 투입되어 있습니다. 메트로는 어떤 기업이 계약을 따내든 국제적 전문성이 필요할 것입니다.
일부 이스라엘 업계 관찰자들은 중국 기업에 대한 정부의 정책이 실용적인 이스라엘의 필요보다 미국의 전략적 이익을 우선시한다고 우려를 표명합니다. 중국의 배제는 워싱턴을 만족시킬 수 있지만, 이스라엘의 인프라 야망을 위한 충분한 자격을 갖춘 계약자와 인력을 찾는 도전을 더욱 가중시킵니다.
잠재적 해결책: CRRC의 미국 시설#
탐색 중인 한 가지 타협안은 CRRC가 중국이 아닌 미국 시설에서 객차를 제조하는 것입니다. 이는 CRRC의 경쟁력 있는 가격과 기술 능력에 대한 접근을 제공하면서 미국의 안보 우려를 잠재적으로 충족시킬 수 있습니다.
그러나 이 솔루션은 엔지니어링 전문성 부족이 가장 심각한 메트로 굴착 작업에서의 중국 참여라는 더 넓은 문제를 해결하지 못합니다.
이것이 이스라엘의 아시아 비즈니스에 의미하는 것#
인프라 논란은 이스라엘 시장에서 운영 중이거나 진출을 고려 중인 아시아 기업들에게 기회와 제약을 모두 드러냅니다:
한국 기업의 경우: 현대엔지니어링의 잠재적 진출은 기술 및 국방 분야의 기존 강력한 관계를 넘어선 한-이스라엘 경제 관계 성장을 신호합니다. 현대가 메트로 계약에서 성공적으로 경쟁한다면, 다른 한국 인프라 기업들에게 길을 열어줄 수 있습니다.
중국 기업의 경우: 중국의 상당한 건설 능력과 경쟁력 있는 가격에도 불구하고, 국영기업들은 미국의 압력으로 인해 이스라엘 인프라 프로젝트에서 사실상 배제에 직면해 있습니다. 민간 중국 기업들은 더 나은 전망을 가질 수 있지만, 그들도 강도 높은 조사에 직면할 것입니다.
지정학적 현실: 이스라엘의 인프라 부문은 순수한 경제적 또는 기술적 고려와 관계없이 점점 더 미-중 전략적 경쟁의 틀 내에서 운영되고 있습니다. 이스라엘 계약을 추구하는 아시아 기업들은 현지 요구사항뿐만 아니라 더 넓은 지정학적 정렬도 탐색해야 합니다.
예루살렘 경전철 객차 조달 위기는 앞으로의 복잡한 계산에 대한 미리보기를 제공합니다. 이스라엘이 향후 몇 년간 메트로 입찰 발표를 향해 나아가면서, 안보 우려, 경제적 경쟁력, 인력 가용성 및 지정학적 압력 사이의 균형이 궁극적으로 어떤 아시아 기업들이 이스라엘의 교통 미래를 건설하는 데 도움을 줄지 형성할 것입니다.
출처: Globes