טייס קרב יהודי אמריקאי שנתן את חייו בהגנה על סין מפני הפלישה היפנית במלחמת העולם השנייה הובא לקבורה בעיר הולדתו, יותר משמונה עשורים לאחר מותו.
מורשת הנמרים המעופפים#
סגן מורטון שר היה חבר בנמרים המעופפים האגדיים—הכינוי לטייסים המתנדבים האמריקאים שנלחמו לצד הכוחות הסיניים נגד התוקפנות היפנית במלחמת העולם השנייה. שר שובץ לטייסת הקרב ה-76, קבוצת הקרב ה-23, חיל האוויר ה-14, וביצע משימות מסוכנות בזירת סין-בורמה, ליווה מפציצים והתעמת עם כוחות יפניים.
עד למותו, הטייס הצעיר רשם שלוש הפלות אוויריות. ב-1942, מטוסו הופל על ידי שבעה מטוסי קרב יפניים לאחר הפצצה מוצלחת על הונג קונג. למרות פציעת ראש, הוא חזר ללחימה במקום לקבל תפקיד בטוח יותר—החלטה שמשקפת את מחויבותו העמוקה למשימה.
חיים שנקטעו#
מורטון שר נולד ב-14 בדצמבר 1920 בבולטימור, מרילנד. משפחתו עברה מאוחר יותר לגרינוויל, דרום קרוליינה, שם הפכו לחברים פעילים בקהילת בית ישראל. כנער, היה ממייסדי אגודת אלף צדיק אלף (AZA) של ארגון בני ברית.
שר למד באוניברסיטת אלבמה, שם הצטרף לאחוות קאפא נו וניהל את קבוצת הכדורסל של האוניברסיטה. אהבתו לטיסה הובילה אותו להצטרף לחיל האוויר דרך תוכנית קצינים.
ב-20 באוגוסט 1943, שר נהרג בגיל 22 בעת שטס במטוס קרב-הפצצה P-40 וורהוק מעל חבל חונאן. מטוסו התרסק ועלה באש בשדה אורז בכפר שין באי. הטייסת שלו דאגה להקמת מצבת זיכרון באתר ההתרסקות—מחווה שנשמרה על ידי תושבי הכפר הסיניים שזכרו את הטייסים האמריקאים שנלחמו להגן על מולדתם.
קשר של גיבור לסין#
במכתבים הביתה ובראיונות בזמן המלחמה, שר הביע חיבה אמיתית לעם הסיני שסייע להגן עליו. לאחר שתקלה במנוע אילצה אותו לנחות בכפר סיני באוקטובר 1942, התושבים המקומיים קיבלו אותו באוכל ובחגיגות. הוא סיפר מאוחר יותר שהוא שר שירים אמריקאים לתושבי הכפר וליווה אותו חזרה לבסיס דרך עיירות הרריות.
החום הזה בין הטייס היהודי הצעיר לקהילות הסיניות שהגן עליהן מייצג פרק פחות מוכר ביחסי יהודים-סינים באחת התקופות האפלות בהיסטוריה.
המסע הארוך הביתה#
במשך עשורים לאחר המלחמה, משפחתו של שר הכירה אותו רק דרך מכתבים, תצלומים וסיפורים. סקירת צבא מ-1947 קבעה כי שרידיו נהרסו בהתרסקות, והוא סווג רשמית כבלתי ניתן לשיקום. אמו, סיליה שר, קיבלה את הלב הארגמני שלו באותה שנה.
המאמץ להביאו הביתה החל ב-2012, כאשר אזרח פרטי פנה לסוכנות לאיתור שבויים ונעדרים עם תצלום של מצבת הזיכרון שהקימו תושבי הכפר באתר ההתרסקות. לאחר שחיפושים ראשוניים לא הניבו שרידים, משימת חילוץ מקיפה יותר ב-2024 חשפה שברי מטוס ושרידים אנושיים בכפר שין באי ליד הנגיאנג. בדיקת DNA אישרה את זהותו של שר.
מנוחה אחרונה#
ב-14 בדצמבר 2025—מה שהיה יום הולדתו ה-105—סגן מורטון שר נקבר בגרינוויל, דרום קרוליינה, שם מצבה עם שמו ומגן דוד חיכתה במשך עשורים. בני משפחה וחברים שפכו אדמה מישראל על קברו, לכבוד מורשתו היהודית והקרבתו.
“הוא מילא את דפי חייו במשמעות,” אמר אחיינו, ברוס פיין, בטקס האזכרה. הוא הזכיר מכתב ששר כתב הביתה יום לפני מותו, בו הסביר שדחה משימה בטוחה יותר כמדריך כי מצא את הלחימה “מרגשת מדי” כדי לעזוב.
“עץ המשפחה שלנו הוציא גיבור אמיתי,” אמר פיין. “מהסוג שקוראים עליו ורואים על המסך הגדול, רק שהוא היה אמיתי.”
מקור: The Times of Israel
