טאיפיי, בירת טייוואן, היא מטרופולין של ניגודים: גורדי שחקים מזכוכית לצד מקדשים עתיקים, ושווקי לילה תוססים השזורים בניחוחות של קטורת וטעמים מקומיים. בתוך הנוף האורבני הזה, צמח מבנה יוצא דופן שנראה כלקוח מעולם אחר — המרכז הקהילתי היהודי ע"ש ג’פרי ד. שוורץ, פנינה ארכיטקטונית ורוחנית בלב מזרח אסיה.
במשך שנים רבות, טייוואן נחשבה ליעד כמעט בלתי נגיש עבור תיירים יהודים שומרי מצוות, בעיקר בשל היעדר תשתית קהילתית ואוכל כשר. המציאות הזו השתנתה באופן דרמטי עם הקמתו של המרכז, פרי חזונו של ג’פרי ד. שוורץ, יזם יהודי-אמריקאי המתגורר בטייוואן מאז שנות ה-70, ורעייתו הטייוואנית, נטנג. יחד, הם הקימו מבנה מרשים בן 2,000 מ"ר בעלות של 20 מיליון דולר, שהפך לאחד מסיפורי ההצלחה היהודיים המפתיעים של המאה ה-21.
חזון של טלית מוזהבת#
המבנה מרשים כבר ממבט ראשון. חזיתו הלבנה מעוצבת כטלית ענקית, ובמרכזה מתנוסס מגן דוד מוזהב עם המילה “חי”. קיר אחורי המחופה באבן ירושלמית מעניק תחושה של חיבור פיזי ורוחני לירושלim.
העיצוב הפנימי עוצר נשימה ומשרה אווירה של בית כנסת אירופאי קלאסי. דלתות ארון הקודש המגולפות, הבימה המוזהבת והתקרה המקומרת יוצרים חלל תפילה מפואר ומעורר השראה. עזרת הנשים, המופרדת במחיצת עץ מסוגננת, משקיפה על המרחב המרכזי. המרכז מהווה בית תפילה פעיל עבור הקהילה המקומית, המונה כ-50 עד 70 מתפללים בשבת רגילה, ומאות בחגים.
הרבה יותר מבית כנסת#
המרכז הוא עולם ומלואו. הוא כולל מטבח גורמה כשר, אולם נשפים מפואר לאירועים, מקווה טהרה עם תקרת זהב, מוזיאון יודאיקה, ואפילו בית חב"ד בניהולו של הרב שלומי טביב. המוזיאון מציג אוסף מרשים של פריטי יודאיקה ששוורץ ורעייתו אספו במשך שנים, כולל ספר תורה נדיר בן 600 שנה מתוניסיה ו’כסא אליהו’ מפואר מאיראן.
המרכז אינו משרת רק את הקהילה היהודית. הוא פותח את שעריו בפני הקהל הרחב בטייוואן, ומארח סיורים לימודיים ותלמידי בתי ספר, המגיעים ללמוד על התרבות וההיסטוריה היהודית. “רציתי לתת משהו בחזרה לטייוואן,” מסביר שוורץ. “חשבתי, מה אני יכול לעשות שאף סיני לא יעשה? החלטתי להקים מרכז יהודי.”
הפרויקט שינה גם את חייו של שוורץ עצמו, וקירב אותו מחדש לשורשיו היהודיים. מיהודי קונסרבטיבי מרוחק, הוא הפך לאדם המניח תפילין מדי יום וחובש כיפה.
המרכז הקהילתי היהודי בטאיפיי הוא יותר ממבנה יפהפה; הוא סמל לחיבור בין-תרבותי, עדות לחזון של איש אחד, ומגדלור של חיים יהודיים משגשגים בפינה בלתי צפויה של העולם.
מקור המידע וההשראה לכתבה זו הוא מאמר שפורסם באתר JewishTraveler.co.il.